科學證明，素食對健康有一定效益，因植物性食物含較豐富維他命、礦物質、纖維素及抗氧化劑，及少量飽和脂肪，所以可減低患上便秘、腸癌、糖尿病、冠心病、高血壓、高膽固醇等疾病。但吃素也要懂得怎樣選擇及配搭食物，否則亦有可能導致營養不良，引起貧血及骨骼疏鬆症等。

很多人誤信素食可以減肥，實際能否達到減肥的效果，卻視乎食物的選擇及烹調方法。植物類的食品並非都是低熱量低脂肪，例如椰子，牛油果，果仁，瓜子等都是天然高脂肪食物。煎炒炸都會令食物變得高熱量，多吃齋菜中的油炸豆腐、麵筋，生根、齋鹵味、炒粉麵等，同樣容易致胖。